[Dispatch=이아진기자] "음식을 통해 진심을 전하는 드라마입니다." (안효섭)
요리 서바이벌과 드라마가 만났다. 실제 요리 경연을 방불케 하는 치열한 대결이 펼쳐진다. 화려한 파인 다이닝부터 소박한 밥상까지, 다채로운 요리가 시선을 사로잡는다.
그러나 진짜 승부는 요리 실력에만 있지 않다. 셰프들은 저마다의 철학을 바탕으로 요리를 완성한다. 한 접시에 각자의 인생과 사연이 고스란히 녹아 있는 것.
그렇게 탄생한 요리는 단순한 경쟁을 넘어 사람과 사람을 잇는 매개체가 된다. 승부 속에서 가족애와 사랑, 성장의 이야기가 펼쳐진다. 긴장감과 따뜻한 감동을 동시에 전달한다.
JTBC 새 토일 드라마 '파이널 테이블' 측이 22일 서울 구로구 더링크 트리뷰트 호텔에서 제작발표회를 열었다. 김도훈 감독, 안효섭, 홍화연, 장률, 정유진 등이 참석했다.
'파이널 테이블'은 요리 서바이벌 '더 테이블: K 셰프 2026'을 배경으로 한다. 전 세계에서 모인 셰프들이 우승을 차지하기 위해 경쟁하는 이야기를 그렸다.
안효섭이 강한 역을 맡았다. 유럽과 미국 등지에서 이름을 날리는 셰프다. 그러던 어느 날, 뜻밖의 사고를 겪고 한국에 온다. 레스토랑 '파밀리아'의 헤드 셰프가 된 후 서바이벌에 참여한다.
안효섭은 "대본을 읽었을 때, 특정한 감정보다는 인간에 대해 생각해 볼 수 있는 작품이라고 생각했다. 사람과 사람 사이의 관계를 돌아보게 됐었다"며 작품 선택 계기를 밝혔다.
무엇보다 요리 연습에 가장 큰 공을 들였다. 그는 "칼질과 플레이팅 등에 빈틈이 없어야 한다고 생각했다"며 "시간이 날 때마다 열심히 연습했다"고 말했다.
실제 요리 프로그램도 참고했다. 안효섭은 "셰프들의 태도를 눈여겨봤다"며 "특히 긴박한 상황에서도 차분함을 유지하는 모습을 캐릭터에 녹이려고 했다"고 설명했다.
장률은 차우진을 연기한다. 차우진은 국내 최고 컨템포러리 레스토랑 '엑셉시옹'의 오너 셰프다. 요식업계가 주목하는 스타 셰프로, 완벽한 요리를 추구한다.
감동적인 이야기에 매력을 느꼈다. 그는 "대본이 굉장히 순수하게 느껴졌다"며 "치열한 경쟁을 그리면서도 가족과 사랑에 관한 이야기를 담고 있었다"고 털어놨다.
촬영 전부터 요리 연습에 매진했다. 장률은 "양파와 당근 썰기부터 당겨 썰기, 밀어 썰기 등을 연습했다. 이제 재료 손질에는 자신 있다"며 "감독님이 보여주신 요리 관련 다큐멘터리도 참고했다"고 회상했다.
홍화연은 최송이로 분한다. '파밀리아' 오너 셰프의 딸이자 홀 매니저다. 아버지가 세상을 떠난 후 레스토랑을 지키겠다는 일념으로 살아간다. 강한에게 서바이벌 출연을 제안하는 인물이기도 하다.
그는 "성장하는 모습을 보여줄 수 있다는 점이 가장 매력적이었다"며 "송이가 가진 선한 모습도 마음에 들었다. 강직하고 레스토랑을 위하는 마음을 최대한 표현하려고 했다"고 강조했다.
관전 포인트는 강한과 차우진의 요리 대결이다. 두 사람은 서로 다른 철학으로 맞붙는다. 차우진이 강박과 집착을 바탕으로 완벽한 요리를 추구한다면, 강한은 음식에 서사를 담는다.
안효섭은 "차우진은 모든 과정을 치밀하게 계산하며 요리하는 스타일"이라며 "반면 강한은 요리에 의미를 담으려고 한다. 자신의 진심을 음식 하나하나에 녹여낸다"고 짚었다.
극 중에서는 팽팽한 경쟁을 펼치지만, 실제 촬영 현장은 화기애애했다. 장률은 "안효섭과 평소에는 재미있게 이야기를 나눴다"며 "촬영에 들어가면 정반대의 분위기를 보여주려고 노력했다"고 떠올렸다.
안효섭 역시 연기 호흡에 만족감을 드러냈다. 그는 "현장에서 장률 형이 항상 활짝 웃어줬다. 멱살을 잡는 장면을 소화할 수 있을까 걱정하기도 했다. 하지만 촬영이 시작되면 빠르게 몰입해 치열한 구도를 만들어냈다"고 기대를 당부했다.
김 감독은 기존 요리 예능과 차별화를 꾀했다. 연출은 실제 요리 서바이벌을 연상시킨다. 하지만 중간에 드라마적 서사를 결합하며 새로운 시도에 나섰다.
그는 "배우들이 요리 예능에 출연한 건지 헷갈리실 수도 있다"며 "누군가에게는 낯설고 거북하게 느껴질 수 있지만, 또 다른 누군가에게는 신선한 시도일 거라고 생각한다"고 말문을 열었다.
이어 "지금껏 누구도 하지 않았던 시도였기에 과감하게 도전했다"며 "'흑백요리사'가 대중의 미식에 대한 눈높이를 한 단계 높여줬다고 본다. 덕분에 우리 작품도 시청자들에게 한층 쉽게 다가갈 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.
마지막으로 안효섭은 "어머니의 밥상처럼 우리 작품에도 따뜻한 추억이 녹아 있다"며 "드라마를 보고 누군가와 함께 맛있는 한 끼를 나누고 싶어진다면, 작품의 메시지가 닿은 것으로 생각한다"라고 전했다.
한편 '파이널 테이블'은 오는 24일 오후 10시 40분 처음 방송한다.
<사진=송효진기자>
