[Dispatch=김소정기자] "정해진 틀은 깨고, 오직 넥스지만의 바이브로 무대를 부수겠습니다."
JYP의 넥스트 제너레이션 '넥스지'가 돌아왔다. 곡명부터 독특하다. '음츠크'(Mmchk). 의성어도 의태어도 아니라는 이 묘한 단어는 넥스지를 위한 신조어다.
"음츠크는 인기척이에요. 저희가 음츠크를 외칠 때마다, 저희의 넘치는 매력과 에너지를 봐달라는 뜻이에요."(소건)
'넥스지'가 27일 서울 용산구 블루스퀘어에서 두 번째 싱글 앨범 'Mmchk'(음츠크) 발매 기념 쇼케이스를 열었다. '넥스지'는 '음츠크'와 수록곡 '하이프맨'(HYPEMAN)을 불렀다.
이번 컴백은 어느 때보다 비장했다. 지난 2024년 5월, 글로벌 데뷔를 알린 이후 2년 만에 선 쇼케이스였다. 신인의 풋풋함을 넘어, 그간 쌓아온 내공을 증명해야 하는 시험대였다.
무대에 오른 멤버들은 한층 여유로웠다. 비주얼 변화도 눈에 띄었다. 휴이는 금발로, 세이타는 데뷔 후 처음으로 흑발로 변신했다.
2년간 활동은 단단한 자양분이 됐다. 토모야는 "데뷔 때보다 넥스지 색이 더 확실해졌다. 무대를 즐기겠다는 바이브, 2년 동안 열심히 준비했다"고 말했다.
시상식과 연말 무대는 성장의 촉매제가 됐다. 소건은 "여러 선후배 아티스트와 무대에 서면서 영감도 얻고 성장도 할 수 있었다"고 회상했다.
이어 "특히 연말 무대에 힘을 많이 줬다. 넥스지만의 퍼포도 많이 보여줬고. 그런 경험이 있었기에 이번에 멋진 곡으로 컴백할 수 있었다"고 덧붙였다.
이번 타이틀곡은 '음츠크'. 베이스 하우스를 기반으로 한 댄스 트랙이다. 유쾌한 랩과 중독적인 비트가 특징. '전원 춤수저'라는 별명답게 퍼포먼스에 힘을 줬다.
넥스지만의 자유로움을 담았다. 정해진 기준보다는 매 순간 좋아하고 끌리는 것을 선택하고, 후회 없이 즐기는 일곱 멤버들의 쿨한 매력을 표현했다.
이번 앨범이 더욱 특별한 이유는 멤버들의 '참여도'에 있다. 토모야, 휴이, 유키가 '음츠크' 작사 크레딧에 이름을 돌렸다. '하이프맨'은 유키와 토모야가 작사했다.
작사법도 자유롭다. 유키는 "좋은 것들, 잘 맞는 것들을 가져와서 수정하고 수정했다. 이번엔 팬들과 무대에서 영감을 받았다"고 설명했다.
유키가 꼽은 최고의 가사는 '하이프맨'의 '빛나는 너라서 나도 빛날 수 있어'다. 무대에서 보이는 팬들의 반짝반짝 빛나는 모습을 보며 떠올렸다.
물론 작업 과정은 쉽지 않았다. 넥스지는 일본인 6명, 한국인 1명으로 구성된 그룹. 휴이는 "진짜 맞는 말인지 사전을 써서 찾아봤다"고 웃었다.
다국적 그룹의 장단점도 알려줬다. 토모야는 자신 있게 "단점은 없다"고 딱 잘라 말했다. 이어 "다국적이니 많은 도시에서 많은 팬들을 만날 수 있는 게 최고의 장점"이라고 짚었다.
JYP의 '새 제너레이션'이라는 수식어엔 부담보단 감사함이 컸다. 휴이는 "저희가 듣고 싶었던 말이다. 앞으로 어울릴 수 있는 그룹이 될 수 있게 열심히 하겠다"고 강조했다.
'스트레이 키즈'의 동생 그룹으로선 책임감을 느끼고 있다. 세이타는 "선배님들이 만들어준 길을 이어가면서도 저희만의 음악과 모습을 보여드리겠다"고 자신했다.
넥스지의 시선은 이제 더 넓은 세상으로 향한다. 이번 활동을 기점으로 타이베이, 홍콩, 방콕에서 쇼케이스를 연다. 또 일본에서 첫 아레나 투어를 전개한다. 9월엔 브라질 무대도 예고돼 있다.
마지막으로 포부도 밝혔다. 세이타는 "지난 활동 때 1위 후보에만 올랐던 아쉬움을 이번엔 씻고 싶다. 음원 차트 1위가 목표"라고 약속했다.
넥스지의 새 싱글 '음츠크'(Mmchk)는 27일 오후 6시 각종 음원 사이트에 공개된다. '음츠크' '하이프맨', '음츠크(영어 버전)' 총 3곡이 수록됐다.
▲ 하루
▲ 세이타
▲ 토모야
▲ 유우
▲ 소건
▲ 휴이
▲ 유키
<사진=송효진기자>
