[Dispatch=김다은기자] "'골든 아워는' 말 그대로 가장 눈부신 시간을 뜻합니다. 꿈을 현실로 만드는, 에이티즈의 각오와 도전의 이야기죠." (성화)
에이티즈의 '골든 아워'가 초침 운동을 시작한다. 8명의 항해자가 새로운 세계관과 음악을 들고 돌아왔다. 전 세계 음악 시장을 사로잡을 각오다.
매운 맛과 미친 폼을 넘어, 이젠 황금기를 맞이할 포부다. 산은 "더 큰 목표를 향해 나아가는 에이티즈를 볼 수 있다"고 앨범 메시지를 소개했다.
음악을 향한 열망과 자신감은 더 커졌다. 캡틴 홍중은 "이 앨범은 우리의 새로운 시작점이다"고 했다. 여상은 "에이티즈만의 색깔을 담았다"고 자신했다.
에이티즈가 30일 서울 종로구 포시즌스 서울 호텔에서 미니 10집 미니 10집 '골든 아워 : 파트 1'(GOLDEN HOUR : Part.1) 컴백 기자간담회를 열었다.
약 6개월 만의 컴백이다. 홍중은 "2024년 첫 앨범이기에 긴장도 기대도 많이 된다"면서 "오랫동안 준비했다. 우리의 빛나는 순간을 음악·시각적으로 담으려고 했다"고 소개했다.
여상은 "에이티즈만의 색깔을 많이 담았다. 좋은 무대와 퍼포먼스를 보여주겠다"고 외쳤다. 민기는 "여태껏 쌓아온 경험을 바탕으로 더 멋지고 새로운 모습을 준비했다"고 밝혔다.
미니 10집 '골든 아워 : 파트 1'은 에이티즈의 새로운 세계관을 담은 앨범이다. 새 시리즈의 첫 번째 이야기다. 멤버들이 앞으로 펼칠 '골든 아워'에 대한 기대감을 노래한다.
에이티즈는 그간 독자적인 세계관을 선보여왔다. 해적 콘셉트의 '트레저', 청춘의 열병 서사를 담은 '피버', 자유를 향한 외침을 노래한 '더 월드' 등이다. 이번에는 어떤 색깔일까.
산은 "에이티즈가 앞으로 만들어갈 골든아워에 대해 이야기한다. 또 다른 매력이 있다"며 "더 큰 목표를 향해 나아가는 저희를 볼 수 있다"고 세계관을 귀띔했다.
타이틀곡은 '워크'. 에이티즈의 끊임없는 노력과 도전을 직관적으로 담았다. 중독성 강한 비트와 훅, 그루비한 사운드가 인상적이다. 우영은 "힙하다"고 자신했다.
직설적인 노랫말이 특징. '내가 움직이면 뒤따르지 가디언즈', '어디를 가도 튀어나와 브레이킹 뉴스' 등, 홍중이 가사를 썼다. 윤호는 "재치 있는 가사가 매력적이다"고 덧붙였다.
스페인어도 눈에 띈다. '황금알을 낳는 거위'(Ganso que pone huevos de oro)등의 표현을 썼다. 홍중은 "음악과 어울린다면 언어에 상관없이 거침없이 사용한다"고 작업 과정을 전했다.
퍼포먼스에도 에이티즈의 색깔을 녹였다. 산이 데뷔 후 처음으로 안무 창작에 참여했다. 그는 "좋은 경험이었다"고 했다. 산과 민기는 현장에서 포인트 콤비 안무를 선보이기도 했다.
뮤직비디오는 B급 감성을 연상한다. 종호가 땅에 묻혀 있는 상태로 유쾌하게 오프닝을 열었다. 이어 멤버들은 텃밭, 식당, 주유소 등을 배경으로 타조를 타거나 돈을 날린다.
홍중은 "코첼라 무대 이전에 미국에서 뮤비를 촬영했다. 새로운 세계관과 앨범이기에, 에이티즈가 확실하게 해보고 싶었던 모든 걸 담았다"고 설명했다.
총 6곡을 수록했다. '골든 아워'부터 '블라인드', '워크', '엠티 박스', '샤붐', '사이렌' 등이다. 홍중은 팝 발라드 '엠티 박스'를, 성화는 페스티벌곡인 '블라인드'를 추천곡으로 꼽았다.
사실, 에이티즈는 지난 6년간 차근차근 성장해 왔다. 걱정을 찬사로 바꾸어가며 '중소돌의 기적'을 증명했다. 지난해 정규 2집으로는 '빌보드 메인차트 200' 1위까지 찍었다.
홍중은 지난 시간을 돌이켰다. "데뷔 때는 무대에만 몰두했다. 누군가 우리를 걱정했던 것만으로도 감사했다"며 "지금도 마찬가지다. 그러나 무대에 서면 기대와 걱정은 찬사로 바뀐다"고 했다.
이어 "그 감정은 또 다른 원동력이 되고 자신감이 된다"면서도 "이번 앨범도 걱정이 있었지만, 우리만의 스타일로 잘 보여준다면 그것조차 찬사로 만들 자신이 있었다"고 강조했다.
성화도 이번 대학 축제를 통해 새롭게 되뇄다. "축제에 가기 전에 과연 어떤 반응이 나올까 걱정했다. 무대 하나로 사람들의 반응 찬사로 바꾸자. 혼신의 힘을 다했다"고 회상했다.
성적은 어디까지 기대하고 있을까. 이미 전작으로 커리어 하이를 달성했다. 우영은 "항상 모든 앨범과 무대에 내일은 없다는 마음으로 하고 있다. 언제나 그랬듯 자신 있다"고 했다.
윤호는 "앞으로도 응원해 주는 팬들을 위해 더 성장하고 싶다"면서 "멤버 한 명 빠지지 않고 무대에 진심이고, 매사에 열정있다. 팬들이 응원해 주시는 이유다"고 요약했다.
에이티즈는 지난달 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'(이하 '코첼라')에도 섰다. 폭발적인 라이브와 퍼포먼스 등으로 외신과 글로벌 팬들에 스포트라이트를 받았다.
멤버들에게도 의미 있는 한 페이지였다. 성화는 "에이티즈 그 자체를 보여주고자 했다. 한국을 대표한다는 생각으로, 강강술래, 봉산탈춤 등도 넣었다. 모든 걸 쏟았다"고 떠올렸다.
민기 또한 "꿈만 같았다. 코첼라 위 수많은 아티스트 보며 배운 점은 쇼맨십이었다"며 "그곳에서 배우고 느낀 모습들을 이번 활동에서 보여주고 싶다"고 바랐다.
우영 또한 "감사하고 영광이었다"고 했다. 종호는 코첼라 2주 차 공연을 마치자마자, 보컬 레슨을 잡았다. LA로 넘어가야 하는 바쁜 와중에도 가장 기본을 지키고자 했다.
안주하지 않고, 노력한 결과일까. 해외에서 더 주목받았던 에이티즈는 현재 국내 팬덤도 성장 중이다. 오는 7월 첫 한국 팬미팅을 앞두고 있다. 전 회차를 매진시켰다.
홍중은 "타겟을 두기보다 저희의 음악을 한 분이라도 더 좋아해 주실 수 있으면 열심히 하자는 마음이다"며 "국내 팬들에게도 그런 진심이 좋게 와닿은 것 같다"고 감사를 표했다.
그러면서 "기대감도 책임감도 생겼다"며 "어디를 가도 저희의 무대가 기립박수 받을 수 있을 정도였으면 한다. 성적보다 실력을 갖춘, 아티스트가 되자고 다짐했다"고 했다.
마지막으로, 멤버들은 자신들의 '골든 아워', 가장 빛나는 순간을 기억하고 약속했다. 우영은 "에이티니가 응원해 주는 곳이 가장 빛나는 곳, 공연장이다"고 답했다.
홍중은 "사람마다 빛나는 순간이 다르다. 에이티즈는 앞으로도 다양한 곳에서 다양한 방식으로 빛나고 싶다. 골든아워를 통해 대중에게 우리의 가치를 인정받을 수 있게 하겠다"고 다짐했다.
성화는 "한가지 확신할 수 있는 건 끊임없는 도전과 노력이다"고 했고, 산은 "올해 증명의 해라고 말했다. 이제 6개월이 남았고 첫 장을 잘 펼쳤다. 남은 시간 에이티즈를 더 강렬하게 각인시키겠다"고 마무리했다.
에이티즈는 오는 31일 오후 1시 미니 10집을 발매한다.
▲홍중
▲성화
▲윤호
▲여상
▲산
▲민기
▲우영
▲종호
<사진=정영우기자>
