[Dispatch=김소정기자] 예능계에서 내로라하는 '1.5인자'들이 모였다. 유세윤, 장동민, 붐, 양세형, 그리고 허경환. 스튜디오가 아닌 산에서 오직 '생존'과 '웃음'만을 위해 몸을 던졌다.
MBC의 새 예능 프로그램 '최우수산(山)'이 베일을 벗었다. '라디오스타'로 연출력을 증명한 김명엽 PD가 메가폰을 잡고, '태계일주' 연출진이 의기투합했다.
'최우수산' 제작발표회가 28일 서울 마포구 상암 MBC 1층 골든마우스홀에서 열렸다. 파일럿 프로가 제작발표회를 갖는 것도 이례적이다. 그만큼 MBC에서 밀어주고, 기대하고 있다는 것.
5인방도 비장했다. 등산 예능이라는 탈을 썼지만, 실상은 2026년 최우수상 자리를 놓고 벌이는 처절한 서바이벌이다. 리얼리티를 위해 김명엽 PD는 등산복 차림으로 마이크를 잡았다.
이번 기획은 작년 연말 MBC 예능 시상식에서 시작됐다. 당시 최우수상 후보는 유세윤, 장동민, 붐, 양세형, 하하. 상을 받은 유세윤이 나머지를 '패배자'로 칭하며 현장을 웃음바다로 만들었다.
김 PD는 "이 형들 경력을 합치면 거의 100년에 달하는 베테랑들이다. 형들과 안 해본 걸 찾다 보니 회의가 자꾸 산으로 가더라. 그래서 진짜 산으로 가게 됐다"고 설명했다.
하하가 빠진 이유는 단순했다. 동시간대 인기 프로그램인 SBS '런닝맨'에 출연 중이기 때문. 김 PD가 허경환에게 SOS를 쳤다.
김 PD는 "'라디오스타'에서 허경환을 네 번 정도 만났다. 이른바 저점매수라고 하는데, 인기가 덜할 때부터 허경환을 원했다. 최근 체력, 외모, 화제성 뭐 빠지지 않는 멤버다"라고 칭찬했다.
김 PD는 허경환의 롤이 '덱스'라고 했다. "허경환은 메기 캐릭터인데, 굳이 따지자면 태계일주의 덱스다. 저희 프로그램에 덱스이지 않을까. 저는 허경환 대상도 보고 있다"며 미소 지었다.
허경환은 "저는 3사에서 우수상을 다 탔다. 마지막 최우수상은 MBC에서 스타트를 끊고 싶다. 제가 최근에 철이 들어 언행을 조심하는데 여기와서 다 무너졌다. 다시 살아나는 구나 싶더라"고 웃었다.
이날 맛보기 영상도 공개됐다. 5인방이 시상식 정장 차림으로 등장해 산으로 투입된다. 사족보행 달리기부터 철봉 게임까지, 산과는 무관해 보이는 기상천외한 미션들이 쏟아졌다.
서로를 향한 조롱은 숨 쉬듯 이어졌다. 제작진도 거들었다. 쉴 틈 없이 5인방을 몰아붙였다. 이에 장동민은 "자기가 스타 될 생각만 하고 있지 지금 스타들이 헥헥대는 건 안 보이네"라고 하며 꿀잼 케미를 기대하게 했다.
5인방 중 MC 역할은 그 누구도 없었다. 허경환은 "MC해야 될 거 같은 느낌이 들 때 저희가 물러나는 습관이 있더라"고 웃었다. 장동민은 "확실히 MC가 있다. 김 PD다. 본인이 뜨고 싶어서"라고 놀렸다.
붐도 "우리끼리 재미있게 하는데 치고 나온다"고 말했고, 유세윤 역시 "김 PD가 개입해도 너무 많이 개입한다. 우리 프로그램 부제가 '유재석이 필요한 이유'다. 중심 잡는 사람이 없어서"라고 말해 웃음을 안겼다.
운명의 장난일까. '최우수산'은 SBS '런닝맨'과 맞붙는다. 양세형의 친동생 양세찬이 활약 중이다. 양세형은 "세찬아 형은 형이야"라며 선전포고를 날렸다. 그런데 정작 어머니는 KBS2 '1박 2일'을 보신다고.
'최우수산'은 파일럿 5회로 기획됐다. 생존 조건은 '2049 시청률' 2% 돌파다. '런닝맨', '1박 2일'을 이기는 것. 5인방은 정규 편성을 위한 각오를 들려줬다.
김 PD는 "두 프로의 시청률을 넘어선다면 사장님께 찾아가겠다"고 강조했다. 양세형은 "(5회 중) 1번만?"이라며 구체적으로 물었다. 김 PD가 답을 못하자 "여기서 확실히 해라. 방송하는 애들은 맨날 헛소리하니까"라고 의지를 보였다.
붐은 플랜비를 꺼냈다. "만약 최우수산 시청률이 떨어지면 '최우 수산'으로 해서 바다로 가면 된다"라고 예고했다. 유세윤은 "정규가 되면 개코원숭이 표정으로 아차산 정상을 찍도록 하겠다"라고 약속했다.
마지막으로 양세찬은 "열심히 준비했다. 저희를 보면서 웃고, 힘든 시간에서 벗어났으면 좋겠다"고 시청을 당부했다. 붐은 "산은 정말 좋더라. 힐링하시고 웃음도 받아가셔라. 5회다! 도와 달라"고 애원했다.
허경환은 "맛있는 음식 보면 대신 저희가 맛볼 수 있지 않냐. 맛산 찾듯이 보시면 된다. 그냥 웃을 수 있는 프로 만들어보겠다. 몸 사리지 않겠다"고 포부를 전했다.
김 PD는 "시청자 입장에서는 연예인들이 개고생할 때가 제일 재미있더라. 예능에서 다뤄본 적이 없는 지리산 백무동 코스 천왕봉을 도전한다. 오락성, 진정성, 개고생 재미있게 담았다"고 본방 사수를 부탁했다.
한편 '최우수산'은 오는 5월 3일 오후 6시에 첫 방송된다.
▲ 유세윤
▲ 장동민
▲ 허경환
▲ 양세찬
▲ 붐
<사진=이승훈기자>
