[Dispatch=유하늘기자] 가수 최예나가 '예나 코어'를 한층 업그레이드했다. 특유의 키치하고 에너제틱한 매력은 유지하면서도, 사랑을 대하는 태도는 더욱 성숙해졌다.
여기에 2세대 레트로 감성을 더해 예나 코어의 맛을 살렸다. 티아라와 오렌지 캬라멜 등 선배들의 무대를 참고해, 자신만의 스타일로 재해석했다.
신보에 남다른 애정을 드러냈다. 최예나는 "가이드 녹음도 직접 했다. 0부터 100까지 함께 만든 작품"이라며 "공백이 길게 느껴졌던 만큼, 더 열심히 준비했다"고 전했다.
최예나가 11일 오후 서울 강남구 CGV 압구정 신관에서 5번째 미니 앨범 '러브 캐처'(LOVE CATCHER) 발매 기념 기자간담회를 열었다.
'러브 캐처'는 봄바람처럼 다가온 사랑에 대한 감정을 담은 앨범이다. 특유의 발랄하고 상큼한 보이스로 팝, 발라드, 락, 재즈 등 다양한 장르를 소화했다.
약 8개월 만의 신보다. 최예나는 지난해 7월, 미니 4집 '블루밍 윙스'(Blooming Wings)를 발매했다. 첫사랑의 풋풋한 감정을 노래했다.
최예나는 "전작이 사랑과 이별에 서툰 느낌이었다면, 이번에는 사랑을 대하는 태도가 달라졌다"며 "한층 더 성숙해진 모습을 담았다"고 설명했다.
'러브 캐처'에 총 5곡을 담았다. 타이틀곡 '캐치 캐치', '봄이라서(Feat. 딘딘, 정형돈)', '스티커(Feat. 윤마치)', '4월의 고양이', '물음표(Feat. 폴킴)' 등이다.
타이틀곡 '캐치 캐치'는 일렉트로 팝 트랙이다. 쫓고 쫓기는 관계의 긴장감을 경쾌하게 풀어냈다. 중독성 강한 신스 루프와 세련된 멜로디가 특징이다.
최예나는 "곡을 처음 들었을 때, 말보다 몸이 먼저 움직였다"며 "공백기가 길게 느껴졌다. 얼른 지구미(팬덤명)와 함께 무대에서 만나고 싶었다"고 떠올렸다.
포인트 안무는 후렴구 애교 파트다. 일명 '애교 폭격기 댄스'. 최예나는 '따따따' 리듬에 맞춰, 토끼처럼 깡총깡총 뛰는 동작으로 귀여운 매력을 살렸다.
이날 '캐치 캐치' 뮤직비디오도 베일을 벗었다. 영화 같은 감각적인 영상미가 눈길을 끌었다. 최예나는 의문의 공간에서 레드 하이힐을 신고 등장했다.
이어 그를 추적하는 무리들이 등장해 긴장감을 더했다. 최예나는 반전 있는 안무와 여유로운 표정 연기를 선보였다. 사랑스럽지만, 어딘가 수상한 '러블리한 빌런'의 매력을 드러냈다.
수록곡에는 다양한 아티스트들이 지원사격에 나섰다. 가수 딘딘과 방송인 정형돈이 '봄이라서'에 참여했다. 유쾌하고 재치 있는 가사로 듣는 재미를 더했다.
최예나는 "정형돈 삼촌과는 데뷔 후 처음 출연했던 예능에서 인연이 닿았다"며 "녹음실에서 배가 찢어질 정도로 웃으며 작업했다"고 떠올렸다.
싱어송라이터 윤마치는 '스티커'에 참여했다. 쉽게 끝나버린 관계라도, 결국 흔적은 남는다는 이별의 감정을 '스티커'에 비유한 곡이다.
폴킴은 '물음표' 가창은 물론, 작사에도 힘을 보탰다. 사랑이 시작되기 직전의 미묘한 감정선을 담아냈다. 특유의 섬세한 감성으로 곡의 완성도를 높였다.
한로로는 '4월의 고양이' 작사에 참여했다. 사람의 온기를 원하면서도, 다시 혼자가 될까 두려워하는 감정을 고양이에 빗댄 발라드다.
최예나는 "가사를 처음 봤을 때는 슬픈 노래인지 몰랐다"며 "막상 부르다 보니, 감정이입이 되면서 눈물이 고였다. 마음을 울리는 곡"이라고 설명했다.
이번 앨범에는 그의 음악적 방향성도 담겼다. 최예나는 "누군가에게는 추억이 되고, 또 다른 누군가에게는 새로운 음악이 될 수 있도록 예나만의 방식으로 재해석했다"고 말했다.
신곡이 야구 응원가로도 사용되길 바랐다. 그는 "한국이 최근 WBC 8강에 진출했다"며 "공을 잡는 순간, '캐치 캐치'를 들으면서 힘을 내셨으면 좋겠다"고 웃었다.
최예나는 올해로 데뷔 8주년을 맞았다. "지구미 덕분에 무대에 설 수 있음에 늘 감사하다. 팬들과 오래오래 함께하고 싶다"고 고마움을 전했다.
이어 "제가 즐기고 행복한 에너지를 보여드리면, 그 힘이 듣는 분들께도 전달된다고 믿는다"며 "앞으로도 오래 기억되는 스테디한 가수가 되고 싶다"고 덧붙였다.
최예나는 11일 오후 6시 주요 음원사이트를 통해 '러브 캐처'를 공개한다.
<사진=이승훈기자>
