[Dispatch=이아진기자] "전도연의 연기는 늘 호평받아야 한다고 생각해요." (전도연)
자신감이 아니라 책임감에 가까운 말이었다. 어떤 감독의 작품이든 어떤 역할이든 마찬가지다. 스크린에 전도연이라는 이름이 걸리는 순간 감당해야 할 무게라는 것.
그는 그 기준을 단 한 번도 내려놓은 적 없다. 그 기준의 시작은 이창동 감독의 '밀양'(2007년)이다. 전도연은 이 작품에서 감정을 표현하기보다 캐릭터의 삶을 온전히 느끼는 법을 배웠다.
그 깨달음은 이후 그의 연기를 더욱 깊게 만들었다. 전도연은 작품마다 새로운 인물의 삶 속으로 들어갔다. 그렇게 쌓인 시간은 누구도 쉽게 흉내 낼 수 없는 내공이 됐다.
그리고 19년 뒤, 영화 '가능한 사랑'으로 이창동 감독과 다시 만났다. 그간의 모든 것을 미옥에게 쏟았다. 연기한다는 사실조차 잊은 채, 미옥의 삶을 살아냈다.
'디스패치'가 전도연을 만났다. 이창동 감독과의 재회부터 미옥을 완성한 과정, 그리고 배우로서 지켜온 연기 철학까지 들어봤다.
◆ 긴 기다림의 결실
전도연은 지난 2022년 단편 영화 '심장소리'를 통해 이창동 감독과 짧게 호흡을 맞췄다. 해고 노동자 부부의 삶을 아들의 시선으로 바라본 작품이다. 당시에는 이 이야기가 더 이상 이어지지 않을 것이라 여겼다.
"그래서 이번 작품은 새 이야기일 줄 알았어요. 그런데 감독님이 해고 노동자 부부 이야기를 이어간다고 하시더라고요. 그 이야기를 어떻게 '가능한 사랑'이라는 제목 안에서 풀어내셨을지 궁금했죠."
'가능한 사랑'은 '심장소리'와 같은 이야기를 어른들의 시선으로 확장했다. 해고 노동자 호석(설경구 분)과 아내 미옥(전도연 분)이 중심이다. 그리고 이들의 삶을 카메라에 담는 다큐멘터리 감독 예지(조여정 분)와 남편 상우(조인성 분)의 다른 인생사까지 다뤘다.
전도연은 시나리오를 읽고 한동안 자리에서 일어나지 못했다. 이 감독이 긴 시간 작품을 완성하지 못했던 이유를 비로소 이해할 수 있었기 때문이다.
그는 "역시 이창동 감독님이라는 생각이 들었다"며 "왜 이렇게 오랜 시간이 필요했는지 알 것 같았다. 그동안 고민하고 걱정하셨던 모든 것들이 시나리오에 담겨 있었다"고 회상했다.
"특히 불가능한 것으로 가득한 현실 속에서 가능한 것을 찾아가는 이야기라는 점이 좋았어요. 흔히 생각하는 사랑 이야기는 아니지만, 결국 사랑에 관한 이야기를 한다는 점도 마음에 와닿았죠.
◆ 미옥과의 첫만남
전도연이 연기한 미옥은 극 중 가장 밝고 긍정적인 인물이다. 해고 이후 무너져 내린 남편 호석을 지탱하면서도 일상의 작은 즐거움을 놓치지 않으려 한다. 전도연은 그 밝음 속에 감춰진 자신의 삶을 지키려는 간절함을 봤다.
그는 "처음에는 미옥이 강인한 사람이라고 생각했다"며 "그런데 대본을 다 읽고 보니 미옥은 밝음을 선택한 인물이 아닐까 싶었다. 호석이 침묵으로 상처를 드러낸다면, 미옥은 웃음으로 자신을 표현한 거라고 해석했다"고 짚었다.
미옥을 완성하기 위해 가장 공들인 부분은 의상과 헤어스타일이었다. 평범한 사람처럼 보여야 했지만, 이창동 감독이 생각하는 '보통'의 기준을 맞추기란 쉽지 않았다.
전도연은 "감독님이 비싼 브랜드나 세련된 옷을 기가 막히게 알아보셔서 힘들었다"며 "주변에서 발견한 옷과 소품을 사진으로 찍어 감독님에게 보여드리기도 했다. 미옥이 멘 가방도 매니저가 갖고 다니던 것"이라고 털어놨다.
가장 큰 숙제는 방대한 대사량이었다. 전도연은 휴대전화 게임까지 삭제하고 대본을 외우는 데 집중했다. 특히 긴 호흡을 가져가야 하는 인터뷰 장면의 대사들은 따로 모아 매일 읽었다.
"제가 했던 어떤 작품 보다 대사량이 많아서 막막했어요. 그래서 다른 준비보다 대사를 완벽하게 익히는 데 집중했죠. 언제 어디서든 미옥의 말이 제 말처럼 자연스럽게 나올 수 있도록요. 나머지는 마음을 비우고 현장에서 받아들이자는 생각이었어요."
◆ 미옥의 삶 속으로
대사를 숙지한 뒤에는 미옥이라는 인물에 온전히 스며드는 데 집중했다. 이창동 감독은 상황을 있는 그대로 느끼는 연기를 추구하기 때문이다. 이미 '밀양'에서 호흡을 맞춘 데다 오랜 시간 쌓아온 내공도 있었다. 덕분에 섬세한 표현들이 자연스럽게 나왔다.
관객들이 디테일이라고 감탄한 장면들 역시 그랬다. 아이스 아메리카노를 컵에 손대지 않고 빨대로 마시는 모습부터 두 손으로 와인잔을 받는 행동까지. 전도연에게는 모두 미옥으로 살아가는 과정에서 무심코 나온 몸짓이었다.
"아이스 아메리카노를 마실 때는 날씨가 정말 추웠어요. 그래서 그냥 빨대로 마셨던 것 같아요. 와인잔도 제가 어떻게 받았는지 몰랐어요. 인성 씨가 촬영이 끝나고 '누나, 역시'라고 하길래 '제가 뭘 잘한 거냐'고 되묻기도 했어요."
가장 깊이 몰입한 장면은 호석이 숲속에서 울분을 토해내는 순간이었다. 미옥은 남편의 모습을 멀리서 지켜본다. 전도연은 무너지는 호석을 바라보며 놀라움과 안타까움, 슬픔이 뒤섞인 복잡한 감정을 드러냈다.
그는 "특정한 감정을 표현하려고 한 건 아니었다. 하지만 호석이 무너지는 모습을 보는 것만으로도 고통스러웠다"며 "미옥이 그토록 지키려 애썼던 세상이 함께 무너지는 순간처럼 다가왔다"고 돌이켰다.
촬영 과정에서 가장 큰 부담을 느낀 건 호석의 절규를 목격한 미옥이 상우(조인성 분)와 함께 바다에 들어가는 장면이다. 극 후반 미옥의 억눌린 욕망과 저항이 드러나는 중요한 순간이지만, 계절과 날씨 때문에 미리 촬영해야 했다.
"감독님도 어떤 감정인지 설명해 주지 않으셨어요. 저희도 알 수 없었죠. 감정을 놓치면 안 되는데, 어떤 감정인지 모르니 뭘 놓치고 있는지도 모르는 거예요. 걱정이 많았는데 다행히 첫 번째 테이크가 최종 선택됐어요."
◆ "감정을 보여주고 싶다"
전도연은 인물의 감정에 온전히 몰입했고, 그 결과 국내외에서 연기 호평을 받았다. 정작 본인은 예상하지 못한 반응이었다. '밀양'처럼 격렬한 감정을 드러낸 작품도 아니었기 때문이다.
"베니스 시상식에서 이 감독님께 '제가 그렇게 연기를 잘했어요?'라고 물었어요. 그랬더니 손을 꼭 잡아주시면서 '그럼, 잘했지. 나중에 영화 한번 봐봐'라고 하시더라고요. 평소에 칭찬을 잘 안 하시는 분인데 말이에요."
하지만 전도연은 칭찬에 안주하지 않았다. 앞서 언급한 바닷가 장면이 대표적이다. 촬영 당시에는 복수에 집중했지만, 완성된 영화를 보면서 그 안에 담긴 더 깊은 의미까지 짚어냈다.
그는 "촬영할 때는 단순히 복수라고 생각했다"며 "영화를 보니 미옥이 자신이 지켜온 세상이 무너지자, 온몸으로 저항하고, 스스로 선택하려 했던 것 같았다. 복수와 내 것을 지키려는 저항은 다르다는 생각이 들었다"고 전했다.
전도연은 여전히 자신의 연기 인생에 질문을 던진다. 그는 "앞으로 무엇을 할 수 있을까, 어떤 작품을 할 수 있을까, 무엇을 포기해야 할까. 오랜 시간 연기해 왔지만, 그런 고민은 계속하고 있다"고 말했다.
하지만 그 길에서 지키고 싶은 가치는 분명했다. 외적인 아름다움보다 인물의 감정을 진실하게 전달하는 것.
"클로즈업하면 무방비 상태가 되는 것 같아요. 그만큼 솔직할 수밖에 없죠. 다만 저는 여배우로서 얼굴이 어떻게 나오는지보다 배우로서 그 얼굴에 책임을 지고 싶어요. 인물의 감정을 고스란히 느끼고 보여주는 것이 더 중요하다고 생각해요."
<사진제공=넷플릭스>
