[Dispatch=이명주기자] "폐하께서는 절대 정부를 들이지 않겠다고 약속하셨죠."(나비에)
단순한 부부가 아니다. 제국을 이끄는 황제와 황후다. 국정 운영의 파트너이자 어린 시절 추억을 공유한 친구, 평생 함께하기로 한 동반자다.
황제는 황후와의 결혼을 앞두고 다짐했다. 선대 황제처럼 정부를 두는 일은 없을 거라고. "선대 황후의 불행을 겪게 하지 않겠다"고 자신했다.
그랬던 황제가 하루아침에 달라졌다. 사냥터에서 데려온 도망 노예를 정부로 삼았다. 급기야 (원작에 따르면) 황후 자리를 내놓으라고 요구한다.
디즈니+ 시리즈 '재혼 황후'(극본 여지나·현충열, 연출 조수원)는 '아는 맛'에서 출발한 작품이다. 오랜 시간 함께한 남녀, 믿었던 남편의 배신, 그로 인한 치욕과 우울의 나날….
스토리는 익숙하다. 지금껏 많이 봐왔던 K-로맨스다. 배신당한 여자가 자신을 진심으로 아끼는 또 다른 남자와 만나 사랑에 빠진다.
세계관은 낯설다. 서양식 황궁이 주 무대다. 실제 유럽 궁과 정원에서 촬영했다. 황제와 황후는 물론이고 공작, 자작, 남작 등 유럽의 귀족 계급까지 등장한다.
인물들의 이름도 서구적이다. 주인공 나비에(신민아 분)를 비롯해 소비에슈(주지훈 분), 하인리(이종석 분), 라스타(이세영 분) 등이 서양식 드레스와 제복을 입고 황궁 생활을 한다.
반면 이들이 쓰는 언어는 한국어다. 유럽 어딘가에 있을 법한 동대제국과 서왕국 사람들이 한국어로 대화하고, 한글로 적힌 편지를 주고받는다.
현지화 대신 원작 속 설정을 그대로 따른 결과다. 한국 드라마 최초의 서양풍 로맨스 판타지(로판) 실사화. 기대와 우려가 동시에 쏠리는 실험이다.
1~6화에선 K-로판의 가능성과 한계가 함께 드러났다. 새로운 장르를 향한 도전은 의미 있지만, 실사화를 향한 염려까지 지우진 못했다.
제작진의 노력은 분명 눈에 보인다. 독일과 체코에서 이뤄진 로케이션은 낯선 세계관에 현실감을 더했다. 국내 실내 세트 역시 유럽의 실제 성과 어우러지도록 디자인됐다.
하지만 세계관은 특정 공간만으로 완성되지 않는다. 인물의 대사와 의상, 분장, 소품까지 하나의 균질한 세계를 그려야 한다. '재혼 황후'는 이 지점에서 틈이 보인다.
한국어가 귀에 꽂히는 순간, 판타지의 마법이 풀린다. 등장인물들의 말투도 일관되지 않는다. 시대극 어투와 현대극에 가까운 화법이 공존, '재혼 황후'만의 정체성이 흐릿해진다.
의상에도 간극이 있다. 나비에 드레스는 화려하다. 황후의 위엄을 표현하기 위해 레이스나 장식, 실루엣 하나하나에 공을 들인 티가 난다.
반면 조·단역 의상은 상대적으로 허술하다. 공주와 귀족 영애라는 설정에도 옷의 질감과 스타일이 제각각이다. 때로는 재연 프로그램의 출연자를 보는 것 같은 인상마저 든다.
주지훈이 연기한 소비에슈도 아쉽다. 황제의 카리스마를 보여줘야 할 장면에서 의상과 분장의 어색함이 먼저 눈에 들어온다.
피부 톤과 맞지 않는 옥색 복장, 지나치게 어두운 얼굴빛 등이 캐릭터의 무게감을 떨어뜨린다. 세계관을 이끄는 핵심 인물임에도, 시각적 요소로 인해 장면의 긴장감이 풀어진다.
캐릭터들이 기능적으로 머문 점 또한 아쉬움이 남는다. 드라마는 나비에와 소비에슈, 라스타의 선악 구도에 집중했다. 방대한 원작 세계관에서 자극적인 갈등을 중심으로 이야기를 압축한 탓이다.
속도감 있는 전개는 흥미를 유발할 수 있다. 그러나 총 10개의 에피소드에 사건을 빠르게 배치하다 보니 관계의 균열이 제대로 드러나지 않는다. 사건은 계속되지만, 감정은 그 속도를 따라가지 못하는 것.
원작 속 세 사람은 각자의 욕망과 이해관계를 지닌다. 소비에슈가 라스타에 빠진 데에는 황제로서의 책무와 나비에를 향한 감정이 얽혀 있다.
라스타 역시 '악녀'라는 단어 하나로 규정하기 힘든 복합적인 캐릭터다. 신분제의 피해자이자 생존을 욕망하는 인물이다. 도망 노예에서 황제의 정부, 황후 자리까지 넘보는 과정에는 욕망뿐 아니라 불안도 자리한다.
일부 배우들의 연기 톤에도 호불호가 갈린다. 원작의 나비에는 일명 '냉미녀'다. 감정을 쉽게 드러내지 않는다. 황후로서 자존심과 책임감도 강하다.
실사판에선 나비에의 특성이 충분히 살아나지 않는다. 서늘한 카리스마보다 신민아 특유의 러블리한 매력이 먼저 읽힌다. 외형적으로는 닮았지만, 상대를 압도하는 황후의 기질은 옅다.
원작의 외형을 '재현'하는 것과 본질을 '구현'하는 건 다르다. 나비에의 특성이 담기지 않으면 황후의 선택이 지닌 무게감 역시 온전히 전달되기 어렵다.
다만 앞으로 공개될 회차가 남아 있다. 나비에가 황후의 자리에서 물러나 새로운 삶을 선택하기까지, 그 과정을 얼마나 설득력 있게 그려낼지가 관건이다.
'재혼 황후'가 남은 7~10화를 통해 이 낯선 세계의 개연성을 확보할 수 있을까. 첫 '로판' 실사화가 남긴 숙제다.
<사진출처=월트디즈니 컴퍼니 코리아>
