'친정' SKT, 2013년 멜론 매각 이후도 협력…자체 음원서비스 출시 후 분위기 전환
(서울=연합뉴스) 홍지인 기자 = SK텔레콤과 음원 서비스 '멜론'이 15년여 동안 이어온 협력 모드를 마감하고 본격적인 무한 경쟁에 돌입한다.
6일 IT업계에 따르면 멜론과 SK텔레콤은 음원 서비스 요금 할인 제휴를 이달 말 종료하기로 했다.
SK텔레콤의 T멤버십 가입자는 멜론의 스트리밍 요금제를 30%, T플 가입자는 'MP3 다운로드+무제한 듣기' 요금제를 50% 각각 할인받을 수 있다. 그러나 다음 달부터는 이런 요금 할인 제휴가 완전히 사라진다.
멜론은 지난 2004년 출시된 이후 SK텔레콤의 통신 서비스와 긴밀한 제휴 마케팅을 펼쳐왔다. 멜론이 2013년 홍콩 사모펀드인 스타인베스트에 매각되고 이후 카카오에 인수되는 등 SK텔레콤의 품을 떠난 이후에도 요금제 할인 등 협력 관계는 유지돼왔다.
그러나 SK텔레콤이 콘텐츠 강화를 내세우며 자체 음원 서비스 '플로'(FLO)를 지난해 출시하면서부터 분위기가 완전히 바뀌었다. 이번 제휴 할인 종료는 SK텔레콤의 의지인 것으로 전해졌다.
SK텔레콤의 인공지능(AI) 스피커 '누구'에는 아직도 멜론이 연동되지만, 머잖아 종료될 가능성도 점쳐진다.
후발 주자인 플로는 가격 경쟁력을 내세우고 있다. SK텔레콤은 자사 멤버십 가입자에게 50% 할인 혜택을 제공하는 등 플로의 조기 시장 안착에 주력하고 있다.
코리안클릭에 따르면 플로의 지난해 12월 기준 월간사용자(MAU)는 138만명으로, 한 달 새 20만명가량 늘었다. 사용자 수 기준으로 멜론(420만명)과 지니뮤직(212만명)에 이어 3위 자리에 오른 것이다.
멜론 가입자 중 SK텔레콤의 할인 혜택을 받는 숫자는 알려지지 않았다. 다만, SK텔레콤이 충성도 높은 장기 가입자를 많이 보유한 데다 멜론 초창기부터 많은 공을 들였다는 점에서 상당한 비율일 것으로 추정된다.
카카오 관계자는 SK텔레콤 할인 종료와 관련, "멜론은 항상 더 많은 고객분께 혜택을 드리기 위해 다양하게 고민하고 있다"며 "새로운 다른 혜택에 대해서는 차후에 말씀드릴 수 있을 것"이라고 말했다.
공교롭게도 SK텔레콤은 여러 사업 분야에서 카카오와 맞부딪히고 있다. 택시 호출과 음원 서비스, 스마트폰 메시징 서비스 등 주로 카카오가 주도하는 시장에 SK텔레콤이 뛰어든 형국이다.
SK텔레콤 관계자는 멜론 할인 종료에 대해 "멤버십 혜택이 매년 수시로 바뀌는데 이번에 멜론이 빠지게 된 것"이라고 말했다.
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