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누명으로 사형당한 14세 소년의 사연을 소개합니다. 정말 가슴 아픈 일이네요.
1944년 미국에서 11세, 7세인 2명의 여자아이가 실종하는 사건이 발생했습니다. 그리고 두 아이는 다음날 배수구에서 사망한 채로 발견이 되었습니다. 여자 아이들은 둔기로 머리를 맞은 상태였으며 외음부가 훼손이 되어있는 상태였습니다.
그리고 경찰은 그 사건을 목격하여 도움을 주었던 조지 스티니 형제를 체포하게 됩니다. 형인 조니 스티니는 무혐의로 풀려났지만 동생인 조지 스티니는 그렇지 못했습니다.
조지 스티니는 두 소녀를 성폭행하려다가 실패하자 소녀들을 살해하고 땅에 묻었다고 자백을 했습니다. 그리고 곧바로 열린 재판은 10분만에 조지 스티니에게 사형을 선고하며 끝나게 되었습니다.
가난으로 인해 조지 스티니의 부모는 일을 나가 있었고 이 사실을 모르고 있다가 뒤늦게 알게 되었습니다. 하지만 가난과 흑인이라는 이유만으로 항소조차 할 수 없는 상황이었고 판결 84일 후, 조지 스티니는 전기의자에 앉아 사형을 당하게 되었습니다.
스티니의 마지막 말은 “저는 아무 것도 안 했는데, 왜 저를 죽여요?”였습니다. 스티니의 가족들은 무죄를 주장하였으나 당시 판사, 검사, 변호사 등 법정에 있던 모든 법조인은 백인이었으며, 이 주장을 전혀 받아들이지 않았습니다.
그렇게 70년이 흘러 2014년, 한 백인 노인이 숨을 거두기 직전에 자백을 했습니다. 그가 당시 진짜 범인이었다고 말을 한 것이었습니다. 그 자백으로 인해서 조지 스티니의 무죄에 대한 재판이 70년만에 다시 이우러지게 되었습니다.
당시 사건 기록과 재판 기록 등을 철저히 조사한 결과, 사건이 조작되었다는 것을 알게 되었습니다. 경찰은 스티니에게 허위로 자백을 하라고 강요했으며 재판부는 아무런 증거없이 판결을 확정지었습니다. 이렇게 모든 사건이 철저히 조작된 결과, 아무런 죄가 없는 14세 소년이 세상을 떠나게 되었습니다.
조지 스티니의 가족들은 이제라도 사실이 밝혀져서 스티니의 누명을 벗을 수 있게 되었다고 말했습니다. 하지만 이 사건은 지금까지 인종차별의 대표적인 사건으로 기록되어 있으며 20세기 이후 최연소 사형, 최단 시간 사형 확정 사건 등으로 역사상 가장 최악의 사건으로 남게 되었습니다.
<영상출처=통수맨 유튜브>
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