극단적인 다이어트는 '음식 중독'으로 이어질 위험이 있다. 단식 등의 다이어트로 심하게 식욕을 억제할 경우, 뇌에서 보상 시스템이 작동하기 때문.
굶는 다이어트를 자주 하게 되면 오히려 음식을 즐거움으로 인식하는 쾌감 회로가 강하게 발달한다. 이게 바로 일종의 심리적 보상이다. 또 점점 더 많이 먹는 내성이 생기거나, 불안하고 초조한 금단 증상이 나타나기도 한다.
급기야는 음식에 대한 민감성이 높아지면서 폭식을 하게 되는 경우도 있다. 이게 바로 음식 중독이다.
음식 중독 자가 테스트는 다음과 같다. 이 중 해당 항목이 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.
① 배가 너무 불러 불편할 정도가 될 때까지 많이 먹는다
② 배가 고프지 않아도 많이 먹는다
③ 음식을 먹은 뒤 일부러 구토를 한다
④ 주말이나 저녁에 몰아서 폭식한다
⑤ 과식 후 자신에 대해 혐오감·우울감·죄책감을 느낀다