(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀처럼 잡히지 않으면서 결국 '사회적 거리두기' 단계 격상에 이목이 쏠린다.
23일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 신규 확진자는 797명이다. 이는 지난 1월7일(869명) 이후 106일 만에 최다 수준이다.
1주간 일평균 확진자는 640.6명으로, 44일째 사회적 거리두기 2.5단계 수준에 해당한다. 이에 방역당국이 거리두기 단계를 격상해야 하는 것 아니냐는 지적이 계속되는 것이다.
당국은 단순히 확진자 수에 얽매이지 않고, 우리 사회가 대응할 수 있느냐는 부분을 고려해 거리두기 단계조정을 해나가겠다는 입장이지만 결국 현재의 확산세를 꺾을 만한 추가 조치를 내놔야 한다는 이유에서다.
감염병 전문가인 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 이날 자신의 페이스북에 "사회적 거리두기는 계속 이대로 둘 것인가"라고 적었다.
이 교수는 이어 "중환자실이 남는다고 아무것도 안 하고 이대로 뒀다가 몇 주 안에 우리가 상상할 수 없었던 일이 일어날 수도 있다"면서 "지금 결단해서 몇 주 고생하고 잘 넘기면 몇 배의 효과로 돌아온다"고 했다.
그러면서 "3차 유행의 실수를 답습하지 말기를 간절히, 간절히 부탁드린다"고 강조했다.
실제 3차 유행 당시를 감안하면 지금의 확산세는 언제든 1000명대 확진자 발생이 가능한 상황이다.
재미 수의병리학 전문의인 김인중 박사도 "이대로 두면 유병률이 올라가서, 유병률이 낮은 지금 시점에서는 쓸모없는 자가 진단키트가 쓸모있어질까봐 겁난다"고 우려했다.
다만 일각에선 현행 거리두기나 5인 이상 사적모임 금지 등의 방역조치가 이미 효력을 다했다는 지적도 나온다.
봄철을 맞아 사람들이 일상적 활동을 확대하면서 유행은 자연스레 확산할 수밖에 없기 때문이다. 최근 확진자 발생도 기존 대규모 집단감염이 아니라 개인의 활동으로 인해 개별 접촉 감염과 감염경로 미상 확진자 비율이 다수를 차지하고 있다.
결국 정부가 현재의 방역조치 수준을 넘어설 묘책을 내놓거나, 현 상황에 대한 경고를 담은 메시지를 강하게 발신해야 할 시점이란 지적이다.
문제는 최근 백신 수급 문제를 놓고 논쟁이 연일 이어지면서 정부의 역량이 분산되고 있다는 점이다.
이에 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날(22일) "논쟁이 격화되면서 예방접종 안전과 대상자, 접종 확대에 따라 사회적 거리두기 및 기존 방역전략을 어떻게 변화하는지 핵심적인 주제는 거의 논의되지 않는 상황"이라며 "앞으로 방역을 통해 사회적 대응을 어떻게 개선할지에 관심을 가져달라"고 당부하기도 했다.
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